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Otto der Grosse, Magdeburg und Europa

27. Europaratsausstellung und Landesausstellung Sachsen-Anhalt
Magdeburg, Kulturhistorisches Museum
27. August - 2. Dezember 2001
WWW: http://www.ottodergrosse.de

Rezensiert von
Alfons Zettler, Historisches Institut der Universitaet Dortmund
E-Mail: <alfons.zettler@udo.edu>

Katalog und Handbuch zur Ausstellung:
Otto der Grosse, Magdeburg und Europa, hg. von Matthias Puhle, Bd. 1:
Essays, Bd. 2: Katalog, Philipp von Zabern: Mainz am Rhein 2001, zus. 584 +
616 Seiten, Ausstellungsausgabe DM 98.- (Zuvor war schon ein Band mit den
Beitraegen des Symposions zur Vorbereitung der Ausstellung erschienen:
Ottonische Neuanfaenge, hg. von Bernd Schneidmueller/Stefan Weinfurter,
Philipp von Zabern: Mainz am Rhein 2001, 398 Seiten, Verlagsausgabe DM
115.-, im Paket mit Katalog und Begleitbuch zur Ausstellung DM 220.-)

Prachtvolle Goldschmiedearbeiten, kunstvolle Elfenbeinschnitzereien,
Urkunden aus tausendjaehrigem Pergament, aber auch Gegenstaende des
Alltagslebens der Menschen vor mehr als 1000 Jahren sind vom 27. August bis
zum 2. Dezember 2001 im Kulturhistorischen Museum Magdeburg zu sehen. Am
Beginn des dritten Jahrtausends fuehrt die Zeitreise der Europarats- und
Landesausstellung "Otto der Grosse, Magdeburg und Europa" in die Welt des
10. Jahrhunderts. "Die Faszination Mittelalter erwartet den Besucher; ein
Blick in eine Zeit, die uns heute fremd erscheint, in der aber die Wurzeln
unseres heutigen Europas liegen. Otto I. (936-973), dem bereits zu Lebzeiten
der Beiname "der Grosse" verliehen wurde und der sich 962 zum Kaiser kroenen
liess, steht im Mittelpunkt der Ausstellung - eine Persoenlichkeit, die wie
kaum eine andere die Entstehung und Entwicklung des heutigen Europa
beeinflusst hat".  So jedenfalls sehen die Veranstalter selbst ihr Werk, das
hier besprochen werden soll.

Die Ausstellung besteht aus vier hauptsaechlichen Elementen, einmal dem
Kernstueck, gegliedert in sechs Abteilungen, im Obergeschoss des
Kulturhistorischen Museums der Stadt Magdeburg, ferner einem (unten noch
naeher zu erwaehnenden) "museumspaedagogischen Appendix", dann dem
Kaiser-Otto-Saal, wo die bekannte Skulpturengruppe des Magdeburger Reiters
in wuerdigem Ambiente praesentiert wird, und schliesslich einer
Multivisions-Einheit im Erdgeschoss, die laut Ankuendigung zu einem
"virtuellen Spaziergang durch ein monumentales Gebaeude der Magdeburger
Pfalz Ottos des Grossen" einlaedt. In und um Magdeburg gibt es waehrend der
Ausstellung ein abwechslungsreiches Rahmenprogramm. So kann man
beispielsweise auf den Spuren Ottos des Grossen durch Sachsen-Anhalt reisen.

Praesentiert in sechs Abteilungen, setzt die Ausstellung ein mit "Geschichte
und Ueberlieferung", einer Einheit, die vor Augen fuehrt, woher wir unser
Wissen ueber Otto und seine Herrschaft beziehen. Der Besucher erhaelt einen
lebendigen Eindruck von der Spaerlichkeit der
historiographisch-biographischen Ueberlieferung, die das ottonische
Zeitalter charakterisiert. Dazu gehoert auch, dass es zwar Bildnisse Ottos
gibt, beispielsweise auf den Siegeln der Urkunden, doch vermitteln diese
keine Vorstellung von der wirklichen Gestalt und Erscheinung des Herrschers.
Sodann wird der Besucher in die "ottonische Koenigslandschaft in Sachsen"
gefuehrt. Diese Abteilung erscheint etwas ueberfrachtet, wohl auch deshalb,
weil neben Kirchenmodellen, neben der Archaeologie und der geschriebenen
Geschichte bedeutender historischer Staetten im ottonischen Sachsen auch
noch ansatzweise eine Darstellung des Alltagslebens hineingepackt worden
ist. In den zentralen Abschnitten "Otto der Grosse und seine Familie" sowie
"Herrschaft und Reich" (auch noch die letzte Abteilung "Das ottonische
Kaisertum in Europa" rechnet im Grunde hierzu) laeuft die Schau gleichsam zu
ihrer Hochform auf. Hier ist ein guter Teil der erhaltenen, heute in aller
Welt verstreuten Kunst- und Bildwerke aus dem 10. Jahrhundert
zusammengefuehrt. Zu Recht aeusserte der Direktor des Kulturhistorischen
Museums und Chef-Koordinator der Austellung die Befuerchtung, dass das
Kulturerbe des 10. Jahrhunderts in Magdeburg unter ungluecklichen Umstaenden
weitgehend ausgeloescht werden koennte.

Nur einige hervorragende Stuecke und Komplexe seien hier stellvertretend
besonders erwaehnt. Da ist einmal die tischgrosse "Heiratsurkunde" der
Theophanu, ausgestellt anlaesslich der Hochzeit Ottos II. mit der
Byzantinerin im Jahre 972, ein Stueck, das ueberhaupt keine direkte
Parallele hat (III. 16). Der Text ist in Goldschrift gehalten, das Pergament
gestaltet nach Art der kostbaren orientalischen Seidenstoffe mit
Tierkampfszenen in Medaillons. Grundfarbe des Beschreibstoffes ist Purpur -
eine Farbe, die in Byzanz dem Kaiserhause vorbehalten war. Die Prachturkunde
ist dermassen singulaer, dass weder Kuenstler noch Werkstatt bisher
ausgemacht werden konnten. Aehnlich verhaelt es sich mit den Magdeburger
Elfenbeintafeln (V. 35). Otto der Grosse liess sie ca. 968 fuer seine
Gruendung Magdeburg anfertigen. Sechzehn Stuecke sind erhalten geblieben,
doch ist voellig unklar, was sie einst schmueckten: einen Altar oder Ambo,
den Magdeburger Bischofsthron oder anderes.

Die beiden abschliessenden Kapitel sind Magdeburg und den europaeischen
Dimensionen von Ottos Kaisertum gewidmet. Leider bleibt "Magdeburg" selbst,
das als "koenigliche Stadt" praesentiert wird, etwas blass, obwohl hier,
oder vielleicht gerade: weil hier die beruehmten Elfenbeintafeln am Ort
ihres Ursprungs zusammengefuehrt wurden und ohne Zweifel das
Gravitationszentrum der Abteilung bilden.

Daran schliesst sich ein ueber der Tuer als "Museumspaedagogik"
ausgewiesener Trakt an, in dem in lockerer Folge Aspekte des Alltagslebens
im Mittelalter, der Zeitrechnung und Zeiteinteilung u.ae. praesentiert
werden. Sie fuehren hin zu einem Audio-Bereich, wo sich der Besucher ueber
Kopfhoerer mit den Inhalten der verschiedenen Abteilungen vertraut machen
kann. Die Vermittlung geschieht durch gesprochenen Text und eingeschaltete
Interviews mit Fachwissenschaftlern, die an der Konzeption der Schau
beteiligt waren.

Ein attraktives museumsdidaktisches Aktionsprogramm wird im letzten Saal
dieses Nebentrakts angeboten. Es richtet sich vor allem an Schulklassen und
Jugendgruppen, aber auch Erwachsene duerfen sich daran versuchen. Auf den
Tischen stehen Tintenfaesser und Gaensekiele bereit, mit denen man sich der
hohen Kunst des Schreibens zu Zeiten Ottos des Grossen, annaehern kann. Nach
Abschluss der Schreibstudien erhaelt man fuer das eigene Schreibprodukt ein
ottonisches Wachssiegel, das im Originalverfahren auf der "Urkunde"
angebracht wird.

Wie manch andere Ausstellung hat auch die Magdeburger ihren kleinen Skandal,
der bei der Besprechung des Multivisions-Traktes Erwaehnung finden muss.
Dieser Bereich sollte dem Besucher eigentlich die Grabungsbefunde von der
vermeintlichen Magdeburger Koenigspfalz Ottos des Grossen vor Augen fuehren
und ihm einen "virtuellen Spaziergang" durch und um die Pfalzgebaeude
ermoeglichen. Erst kurz vor der Eroeffnung der Ausstellung - und nach
erfolgter Kennzeichnung der wenig noerdlich des Domes ausgegrabenen
Fundamentreste sowie der Einrichtung einer Gedenkstaette an diesem Ort -
verstaerkten sich die Hinweise darauf, dass dort nicht Teile eines
Pfalzgebaeudes, sondern einer Kirche, aufgedeckt worden sind. Die Pfalz in
Magdeburg also "weggeforscht" - fuer den Besucher, der nicht vom Fach ist,
sind diese komplizierten Sachverhalte allerdings kaum erfassbar, geschweige
denn nachvollziehbar. Ausserdem ist in diesem Bereich eine Dokumentation
ueber Otto den Grossen zu sehen, die fuer den MDR produziert wurde.

Die Ausstellung ist, insgesamt betrachtet und von einigen Kleinigkeiten
abgesehen, gut geplant und organisiert, sie ist handwerklich hervorragend
gemacht. Das beeindruckende Gebaeude des Kulturhistorischen Museums in der
Otto-von-Guericke-Strasse, das die Ausstellung beherbergt, wurde zu Beginn
des letzten Jahrhunderts als Museum errichtet. Es gibt der Ausstellung einen
wuerdigen Rahmen. Vor dem Aufbau der Ausstellung wurde der ehemalige
Festsaal mit dem restaurierten monumentalen Wandbild von Arthur Kampf
("Magdeburger Saal") wiederhergestellt und als Kaiser-Otto-Saal neu
eingeweiht. Hier sind die Originale der Skulpturengruppe des Magdeburger
Reiters vom Alten Markt, ein herausragendes Kunstwerk aus der Zeit um 1240,
aufgestellt.

Besonders beeindruckend ist neben dem breiten Panorama ottonenzeitlicher
Kunst und Kultur, das in Magdeburg geboten wird, die gradlinige und
"sparsame" Inszenierung, die den grossen Schatz an Bildern ohne Schnoerkel
fuer sich wirken laesst. Nur gelegentlich sahen sich die Veranstalter
veranlasst, staerker auf Urkunden und sonstige "Flachware"
zurueckzugreifen - auch dies ein erwaehnenswertes Positivum. Inszenierungen
fehlen dagegen fast voellig; die Magdeburg-Abteilung haette sicherlich durch
die eine oder andere Ausgestaltung solcher Art gewonnen.
Trotz erheblichen Andrangs - die Ausstellung erreichte schon kurze Zeit nach
der Eroeffnung die urspruenglich erwartete Gesamtbesucherzahl - verzeichnete
der Rezensent bei seinem Besuch eine ruhige und angenehme
Besichtigungsatmosphaere; es herrschte nicht das bei Ausstellungen dieser
Art vielfach anzutreffende Gedraenge vor den Vitrinen.

Noch ein kleiner Mangel am Schluss! Am Treppenaufgang informiert eine
Plakatwand zwar ueber ueber zwei weitere Ausstellungen in Bayern und
Oberitalien, die mit der Magdeburger in Verbindung stehen sollen. Dazu gab
es aber auch auf Nachfrage im Informationszentrum keine naeheren
Informationen, und im schriftlichen Informationsmaterial sind nirgendwo
Hinweise darauf enthalten, auch nicht auf der offiziellen Website.

Fazit: Sehenswert! Eine Ausstellung, die Spass macht. Man sollte allerdings
viel Zeit mitbringen. Mit einem zwei- oder dreistuendigen Durchgang ist es
nicht getan.


Katalog und Handbuch:

In aehnlich gediegener Qualitaet wie die Ausstellung selbst praesentiert
sich auch das zweibaendige Begleitbuch. Der erste Band enthaelt neben einem
einfuehrenden Beitrag des Herausgebers und Ltd. Direktors des
Kulturhistorischen Museums 36 Essays, geordnet nach den Abteilungen I bis VI
der Schau.

Verfasst von anerkannten Fachleuten, die sich meist um
Allgemeinverstaendlichkeit bemuehen, bewegt sich der Umfang der
Ausfuehrungen nicht immer, aber doch gewoehnlich in benutzerfreundlichen
Rahmen. Das eroeffnet dem Besucher die Moeglichkeit, sich auch mal das eine
oder andere Kapitel, worauf sein besonderes Interesse fallen mag, "vor Ort",
in der Ausstellung, zur Lektuere vorzunehmen.

Es faellt allerdings schon auf den ersten Blick ins Auge, wie ungleich die
einzelnen Abteilungen besetzt sind. Waehrend beispielsweise in Abteilung I
"Geschichte und Ueberlieferung" Gerd Althoffs Beitrag zu Ottos des Grossen
Darstellung in der ottonischen Geschichtsschreibung allein auf weiter Flur
steht, draengeln sich in der Abteilung IV "Reich und Herrschaft" neben den
wenigen Beitraegen, die wirklich zentral zu diesem Thema gehoeren, nicht
wenige, bei denen man ins Stutzen kommt. Denn hier wird mehr zu Kirche,
Kultur und Kunstproduktion der ottonischen Epoche gesagt als zu "Reich und
Herrschaft", wenn die Titel-Formel nicht so weit geoeffnet werden sollte,
dass im Grunde der ganze Band unter ihr laufen koennte. Was hat
beispielsweise Rosamond McKittericks "Ottonische Kultur und Bildung", was
haben Clemens Koschs Aufsatz "Zur ortsfesten Ausstattung der Kirchen..." und
Victor H. Elberns Bemerkungen "Ueber die mobile Ausstattung der Kirchen..."
und schliesslich die von Rainer Kashnitz bzw. Matthias Exner ueber Buch- und
Wandmalerei jener Zeit hier zu suchen? Ganz abgesehen davon, dass in der
Ausstellung die "ottonische Wandmalerei" ohnehin kaum thematisiert wird. Auf
diesem Feld muessten die genauen Verbindungslinien zwischen den (wenigen
erhaltenen kirchlichen) Monumenten und ottonischer "Herrschaft und Reich"
erst noch aufgezeigt werden. Bei einigen anderen Kapiteln bzw. Abteilungen
verhaelt es sich aehnlich.

Hier tut sich, wie es scheint, das ganze Dilemma auf, das auch beim Besuch
der Ausstellung schon aufgefallen war, und das wohl vor allem in der
Gesamtkonzeption und - zu geringerem Teil - daneben auch in der Koordination
von Schau und Begleitbuch begruendet liegt. Dabei ist die
Ottonen-Ausstellung wie kaum eine andere ausserordentlich sorgfaeltig und
ueber lange Jahre vorbereitet worden, deren Konzeption in der Planungsphase
durch ein wissenschaftliches Symposion flankiert worden ist (die Beitraege
sind mittlerweile publiziert, siehe oben). Trotzdem scheint die
konzeptionelle Verbindung von ottonischer Epoche, von lokalem Bezug
(Magdeburg) und schliesslich noch einem uebergeordneten europaeischen Aspekt
(Kaisertum in Europa) kaum mit zufriedenstellendem Resultat realisierbar zu
sein.

Es gibt zwar eine Einfuehrung in das Thema, in der indes wenig ueber das
Konzept und garnichts ueber die Realisation und ausstellungspraktische
Umsetzung desselben gesagt ist. Eines geht aber aus den wenigen Bemerkungen
weiter oben hervor: die Ausstellung vermag es nicht, "die Epoche Ottos des
Grossen in ihrer Gesamtheit lebendig" werden zu lassen, wie beispielsweise
das Grusswort des Bundespraesidenten postuliert (S. IX). Zu stark wirken die
Verwerfungen, die offenbar nicht zuletzt aus dem Versuch resultieren, zu
Unterschiedliches mithilfe des Amalgams Magdeburg organisch miteinander zu
verbinden. Es ist im Grunde eine exzellent ausgestattete und praesentierte
Schau zu einigen Aspekten "Ottonischer Kunst und Kultur in Magdeburg,
Sachsen und Europa".

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